L’auto tira a destra o a sinistra: controlli da fare prima della convergenza

Su un tratto rettilineo senti che l’auto tende ad avvicinarsi al bordo della strada. Per mantenerla nella corsia devi applicare una piccola forza al volante, sempre dalla parte opposta. La prima idea è spesso: “Devo fare la convergenza”.

Può essere, ma non è l’unica spiegazione. Una differenza di pressione tra le gomme, la pendenza della strada, un pneumatico danneggiato, un freno che rimane leggermente azionato o il sistema di mantenimento corsia possono produrre sensazioni simili.

Se l’auto tira a destra o a sinistra, il momento in cui lo fa è il primo indizio utile. Prima di chiedere una regolazione puoi eseguire alcuni controlli sicuri, senza conoscere la meccanica e senza lasciare il volante durante la guida.

Risposta rapida: riconosci quando l’auto tira da un lato

La direzione verso cui l’auto si sposta non permette, da sola, di identificare un componente guasto. Serve osservare quando è iniziato, quando compare e se cambia frenando o accelerando.

Quando devi fermarti

Riduci la velocità senza manovre brusche e raggiungi un luogo sicuro se:

• l’auto ha iniziato a tirare all’improvviso e devi contrastarla con forza;
• il comportamento è comparso dopo una buca, un urto o il contatto con un marciapiede;
• senti colpi, sfregamenti o vibrazioni forti;
• lo sterzo sembra impreciso, ha molto movimento prima che l’auto cambi direzione oppure non torna normalmente;
• una gomma appare molto più sgonfia delle altre;
• vedi un taglio, un rigonfiamento o una deformazione sul fianco di un pneumatico;
• senti odore di materiale surriscaldato o vedi fumo vicino a una ruota;
• il tiraggio aumenta quando freni e l’auto cambia traiettoria in modo evidente.

Accendi le luci di emergenza se stai rallentando per un problema e usale secondo la situazione prevista dal Codice della strada. Non fermarti in una corsia di marcia per osservare le gomme. Se non puoi raggiungere una posizione protetta o l’auto non mantiene una traiettoria prevedibile, chiama il soccorso stradale.

Cosa significa davvero “l’auto tira da un lato”

Un’auto non segue una linea perfetta senza alcuna correzione. Vento, pendenza, irregolarità dell’asfalto e solchi lasciati dal traffico richiedono piccoli movimenti del volante.

Il tiraggio è più preciso: su diversi tratti di strada l’auto tende con continuità verso lo stesso lato e tu devi esercitare una forza opposta per mantenerla nella corsia.

Non provare a verificarlo lasciando il volante. È un test pericoloso e poco affidabile: basta una pendenza o una raffica per alterare il risultato. Tieni entrambe le mani sul volante e osserva invece:

• se devi correggere sempre verso lo stesso lato;
• se la forza richiesta è lieve o evidente;
• se succede a tutte le velocità oppure solo in una situazione;
• se il volante rimane inclinato mentre l’auto procede diritta;
• se il comportamento cambia frenando, accelerando o lasciando scorrere l’auto.

Queste informazioni valgono più di una prova eseguita senza mani.

Primo controllo: strada, vento e solchi dell’asfalto

Molte strade non sono perfettamente orizzontali. Sono costruite con una lieve inclinazione verso il bordo per far defluire l’acqua. In Italia questa pendenza può far percepire una leggera tendenza verso destra.

Anche un forte vento laterale o i solchi presenti su una carreggiata molto usata possono guidare le gomme per qualche istante. Quest’ultimo comportamento viene talvolta chiamato “seguire i binari dell’asfalto”.

Per capire se dipende dalla strada:

1. non organizzare una prova su autostrada o nel traffico;
2. durante i normali spostamenti, confronta il comportamento su due o tre tratti sicuri, asciutti e visibilmente regolari;
3. mantieni sempre il controllo del volante;
4. nota se la tendenza cambia quando cambia la pendenza o la direzione del vento.

Se il comportamento è lieve, cambia da una strada all’altra e scompare su un tratto pianeggiante, la carreggiata può avere un ruolo importante. Se l’auto tira con decisione sempre dallo stesso lato, passa ai controlli successivi.

Secondo controllo: pressione delle gomme

Una gomma con meno aria si deforma e rotola in modo diverso. Se la pressione non è uguale tra la ruota destra e quella sinistra dello stesso asse, l’auto può tendere da un lato.

La pressione di gonfiaggio corretta non è il numero massimo scritto sul fianco della gomma. È il valore scelto dal costruttore dell’auto e si trova normalmente:

• su un’etichetta nel vano della portiera del guidatore;
• all’interno dello sportello del carburante o della ricarica;
• nel manuale di uso e manutenzione.

Il valore può essere diverso tra ruote anteriori e posteriori e può cambiare quando l’auto è molto carica.

Come misurarla

Serve un manometro, cioè lo strumento che misura la pressione dell’aria. È incorporato nei gonfiatori delle stazioni di servizio e si può acquistare anche in un negozio di accessori auto.

Esegui il controllo con le gomme fredde: idealmente prima di partire o dopo una sosta sufficientemente lunga, non subito dopo un viaggio veloce.

1. Parcheggia in piano, inserisci il freno di stazionamento e spegni l’auto.
2. Leggi sull’etichetta la pressione prevista per l’uso normale.
3. Svita il piccolo cappuccio della valvola della prima ruota.
4. Premi il raccordo del manometro sulla valvola finché non senti più uscire aria.
5. Confronta il numero mostrato con quello dell’etichetta.
6. Aggiungi o togli aria poco alla volta e misura di nuovo.
7. Ripeti sulle quattro ruote e rimetti tutti i cappucci.

Non rendere uguali le quattro pressioni se l’etichetta prevede valori diversi davanti e dietro.

Se dopo la correzione l’auto non tira più, hai trovato una condizione che contribuiva al problema. Controlla di nuovo la stessa gomma nei giorni successivi: se perde ancora aria, non continuare a gonfiarla periodicamente. Falla esaminare per cercare una foratura, una valvola che perde o un danno al cerchio.

La spia della pressione non è un manometro

La spia gialla che ricorda la sezione di una gomma, simile a un ferro di cavallo con un punto esclamativo al centro, è chiamata in GlossarioAuto Spia pressione pneumatici / TPMS. Se rimane accesa, fermati appena puoi farlo in sicurezza e misura le pressioni.

Se è spenta, non significa che le quattro gomme abbiano esattamente il valore corretto. Il sistema avverte quando rileva determinate variazioni, ma non sostituisce il controllo con un manometro.

Terzo controllo: danni e usura dei pneumatici

Con l’auto parcheggiata, spenta e con il freno di stazionamento inserito, guarda ciascuna gomma senza infilare mani o braccia dietro la ruota.

Cerca:

• una gomma visibilmente più bassa delle altre;
• tagli, rigonfiamenti o bolle sui fianchi;
• chiodi o altri oggetti nel battistrada, senza estrarli;
• una parte del battistrada consumata molto più dell’altra;
• zone deformate o pezzi di gomma mancanti;
• differenze evidenti tra la gomma destra e quella sinistra dello stesso asse.

Il battistrada è la superficie scolpita che tocca la strada. Se il bordo interno o esterno è molto più consumato, si parla di usura irregolare. Può dipendere dalla geometria delle ruote o da parti dello sterzo e delle sospensioni che non mantengono più la posizione corretta.

Non passare la mano sul battistrada per cercare fili metallici o spigoli: una gomma molto usurata può tagliare. Usa una torcia e chiedi al gommista di osservare anche il lato interno, che da fuori può essere poco visibile.

Se trovi un rigonfiamento, una tela visibile, un taglio profondo o una deformazione, non considerare la convergenza il primo intervento. Il pneumatico deve essere valutato prima di guidare ancora.

Se l’auto tira dopo il cambio gomme

Se il problema è iniziato subito dopo il montaggio o la rotazione degli pneumatici, torna da chi ha eseguito il lavoro. Non aspettare che le gomme “si sistemino” consumandosi.

Chiedi di verificare:

• pressione corretta su tutte le ruote;
• misura e tipo degli pneumatici sullo stesso asse;
• senso di rotazione se sul fianco è presente una freccia;
• lato di montaggio se compaiono scritte come “Outside” e “Inside”;
• corretto posizionamento e serraggio delle ruote;
• eventuale tendenza laterale prodotta da uno pneumatico;
• geometria delle ruote se il comportamento non dipende dal montaggio.

Anche una gomma nuova e apparentemente integra può generare una forza laterale mentre rotola. Il gommista può confermarlo con procedure e attrezzature adatte, talvolta cambiando temporaneamente la posizione delle ruote per vedere se cambia la direzione del tiraggio.

Non scambiare autonomamente destra e sinistra: alcuni pneumatici hanno un senso di rotazione o un lato esterno obbligatorio, e alcune auto montano misure differenti sui due assi.

Controlla anche il carico

Prima di una verifica professionale, togli dal bagagliaio gli oggetti molto pesanti che non fanno parte dell’uso normale oppure distribuiscili come indicato nel manuale. Controlla inoltre che la pressione corrisponda alla configurazione di carico effettiva.

Un carico importante sistemato male può modificare l’altezza e la risposta dell’auto. Se il tiraggio compare soltanto a pieno carico, con portapacchi, box sul tetto o rimorchio, comunica questa condizione al professionista: regolare l’auto scarica potrebbe non spiegare ciò che senti durante il viaggio.

Potrebbe essere il mantenimento corsia?

Molte auto recenti possono applicare una breve forza al volante quando si avvicinano a una linea. Il sistema è chiamato LKA – mantenimento corsia.

Il simbolo cambia secondo il modello, ma spesso mostra un’auto tra due linee oppure due margini di corsia. Colore e comportamento non sono universali: guarda il display e il manuale della tua auto.

È più probabile che sia un intervento del sistema se:

• senti un impulso breve vicino alla linea della corsia;
• sul display una delle linee cambia colore o lampeggia;
• il volante vibra o oppone una lieve resistenza per un momento;
• il comportamento avviene soltanto dove le linee sono visibili.

Una forza continua sempre dallo stesso lato, anche lontano dalle linee, non va attribuita automaticamente all’assistenza alla guida. Pulisci soltanto la parte esterna del parabrezza davanti alla telecamera se è sporca; non smontare sensori e non disattivare permanentemente il sistema per nascondere il problema.

Se l’intervento sembra errato o compare un messaggio, segui il manuale e chiedi un controllo. Dopo lavori su parabrezza, sterzo, sospensioni o geometria può essere necessaria una verifica dei sensori secondo le procedure previste dal costruttore.

L’auto tira soltanto quando freni

Se l’auto procede normalmente ma cambia direzione quando premi il pedale del freno, la sola convergenza non è il primo controllo da richiedere.

Una ruota potrebbe frenare più dell’altra, oppure una gomma potrebbe avere meno aderenza. Possono comparire anche:

• volante che si sposta durante la frenata;
• odore di materiale caldo;
• rumore di sfregamento;
• una ruota molto più calda delle altre;
• spazio di arresto più lungo o pedale anomalo.

Non toccare disco, pinza o cerchio subito dopo la guida: possono provocare ustioni. Non eseguire frenate forti per “provare”. Se il tiraggio è lieve e la frenata rimane regolare, raggiungi con prudenza un’officina vicina evitando strade veloci. Se l’auto devia nettamente, il pedale cambia consistenza, senti rumori forti, fumo o odore intenso, fermati e chiama assistenza.

L’auto tira soltanto quando acceleri

Su alcune auto, soprattutto a trazione anteriore e con molta potenza, una forte accelerazione può produrre una breve forza al volante. La forza del motore non arriva sempre alle due ruote anteriori in condizioni perfettamente identiche; questo fenomeno viene chiamato reazione di coppia allo sterzo.

Non è una spiegazione valida per ogni tiraggio in accelerazione. Se il comportamento è nuovo, forte, accompagnato da colpi o presente anche con poco acceleratore, possono contribuire una gomma, l’allineamento o le parti che collegano motore, ruote e sospensioni.

Evita accelerazioni decise e prenota un controllo in officina. Non chiedere soltanto la convergenza: specifica che il difetto compare esclusivamente quando il motore spinge l’auto.

Che cos’è la convergenza e perché potrebbe non bastare

Nel linguaggio comune si dice spesso “fare la convergenza” per indicare tutta la regolazione delle ruote. Tecnicamente la convergenza, chiamata anche toe, è soltanto uno degli angoli controllati: osservate dall’alto, le ruote possono puntare leggermente una verso l’altra oppure verso l’esterno.

L’allineamento delle ruote è il controllo più ampio della loro posizione rispetto all’auto e ai valori stabiliti dal costruttore. Può comprendere:

• convergenza;
• campanatura, cioè quanto la ruota è inclinata verso l’interno o l’esterno guardandola da davanti;
• incidenza, un angolo dello sterzo che aiuta le ruote a tornare dritte;
• direzione dell’asse posteriore rispetto a quello anteriore.

Non tutti questi valori sono regolabili su ogni auto. Se una parte è piegata, allentata o consumata, il professionista deve risolvere quella condizione prima di regolare gli angoli. Altrimenti i valori possono non rimanere corretti oppure l’auto può continuare a tirare.

La convergenza inoltre non ripara:

• una gomma sgonfia, deformata o capace di generare una spinta laterale;
• un freno che rimane azionato;
• una ruota danneggiata;
• un componente dello sterzo o della sospensione usurato;
• un intervento anomalo del mantenimento corsia.

Convergenza ed equilibratura non sono la stessa cosa

L’equilibratura riguarda come il peso è distribuito nell’insieme formato da gomma e cerchio. Il gommista applica piccoli pesi per far girare la ruota senza oscillazioni. Serve soprattutto quando compaiono vibrazioni a determinate velocità.

L’allineamento riguarda invece la direzione e l’inclinazione delle ruote rispetto all’auto. Un volante che vibra e un’auto che tira possono comparire insieme, ma chiedere l’equilibratura non corregge automaticamente un difetto di geometria.

Descrivi il sintomo, invece di ordinare direttamente un intervento: permetterai al professionista di scegliere il controllo adatto.

Gommista o officina: a chi rivolgerti

Parti dal gommista se

• il tiraggio è costante ma non improvviso;
• non compaiono rumori, colpi o problemi in frenata;
• la pressione è corretta ma l’auto continua a deviare;
• il difetto è iniziato dopo cambio o rotazione delle gomme;
• noti un’usura irregolare;
• il volante è fuori centro mentre procedi diritto.

Chiedi un controllo di pneumatici, cerchi e geometria su tutte le ruote. È utile ricevere il rapporto con i valori prima e dopo l’eventuale regolazione: mostra quali angoli erano fuori dalle indicazioni del costruttore e quali sono stati corretti.

Parti dall’officina se

• l’auto tira soprattutto quando freni o acceleri;
• il difetto è iniziato dopo un urto importante;
• senti colpi, sfregamenti o gioco nello sterzo;
• l’altezza dell’auto sembra diversa tra i due lati;
• compaiono spie o messaggi di sterzo, freni o sospensioni;
• una convergenza già eseguita non ha cambiato nulla.

L’officina può controllare le parti che guidano e sostengono le ruote; il gommista potrà poi misurare e regolare la geometria quando tutto è integro.

Se l’auto tira ancora dopo la convergenza

Non fare ripetere la stessa regolazione senza prima capire che cosa è stato misurato.

Chiedi:

1. se sono state controllate tutte e quattro le ruote;
2. se esiste un rapporto con i valori prima e dopo;
3. se pressione e stato degli pneumatici sono stati verificati;
4. se è stata esclusa una forza laterale prodotta da una gomma;
5. se sterzo e sospensioni sono stati controllati prima della regolazione;
6. se il volante e l’eventuale sensore dello sterzo richiedono una procedura specifica.

Se i valori sono corretti ma il tiraggio resta, il problema non va corretto modificandoli fuori dalle indicazioni del costruttore per compensare. Serve cercare la causa che la convergenza non può risolvere.

Cosa non fare

• Non lasciare il volante per vedere da che parte va l’auto.
• Non gonfiare le gomme al valore massimo scritto sul fianco.
• Non scambiare le ruote senza sapere se pneumatici e misure lo consentono.
• Non ruotare tiranti o altre parti dello sterzo per regolare l’auto in casa.
• Non eseguire frenate o accelerazioni forti per rendere più evidente il difetto.
• Non continuare a guidare aspettando che una gomma nuova si consumi e smetta di tirare.
• Non considerare l’auto riparata soltanto perché il volante è stato rimesso diritto.

La geometria richiede un piano di lavoro, strumenti di misura e i valori specifici del modello. Una regolazione approssimativa può lasciare il volante apparentemente centrato mentre le gomme continuano a lavorare male.

Cosa comunicare al professionista

Una descrizione utile è: “L’auto tende a destra su diversi tratti pianeggianti. È iniziato dopo il montaggio delle gomme anteriori. Le pressioni a freddo corrispondono all’etichetta. Non cambia frenando e non sento vibrazioni”.

Annota:

• verso quale lato tende;
• da quando è iniziato;
• velocità e tipo di strada in cui lo noti;
• se compare in marcia costante, frenata o accelerazione;
• se il volante rimane storto;
• pressioni misurate a freddo;
• eventuali danni o usure visibili;
• lavori recenti su gomme, freni, sterzo, sospensioni o parabrezza;
• urti contro buche o marciapiedi;
• simboli e messaggi mostrati dal display.

La regola da ricordare è questa: prima della convergenza controlla pressione, stato e montaggio delle gomme e osserva quando l’auto tira. Se il difetto è costante, serve un controllo completo di pneumatici e allineamento; se compare frenando, dopo un urto o con rumori e forte instabilità, non affidarti alla sola convergenza e rivolgiti all’officina o al soccorso stradale.